Orbicella annularis a ryby Chlorurus
Orbicella annularis – korál a corallivorní ryby
Orbicella annularis je pro ekosystém velmi důležitý karibský korál a ohrožený druh. Tento korál okusují „papouščí ryby“, ploskohlavci rodu Chlorurus. Vědci sledovali zotavení tohoto korálového druhu z predace ploskohlavci.Zjistili, že ztráta korálové tkáně O. annularis se zdá být způsobena primárně několika výjimečně velkými jizvami predátorů. Až 87% jizev bylo malých a pravděpodobně se plně uzdravily. Rod Chlorurus – to jsou hojní býložravci, kteří se primárně pasou na řasách, což může nepřímo prospět korálům zmírněním konkurence korálů a řas. V místním měřítku jsou snahy managementu rezervací o zvýšení populace Chlorurus považovány za důležité pro udržení odolných korálových útesů. Přesto některé druhy Chlorurus také příležitostně konzumují korály – chování známé jako corallivorie. Corallivorie může způsobit částečnou až úplnou úmrtnost korálových kolonií a může mít dlouhodobé dopady, jako je snížený růst korálů a reprodukční kapacita a zvýšená náchylnost k chorobám. I když důkazy naznačují, že Chlorurus pravděpodobně mají celkový čistý pozitivní dopad na společenstva korálů, mohou mít nepříznivý dopad na silně ohrožené druhy korálů, jako je O. annularis.
Abychom lépe porozuměli důsledkům corallivorie pro O. annularis, vědci z Kalifornské polytechnické státní univerzity vyhodnotili míru hojení korálů z jizev predátorských ryb. S těmito daty vyvinuli statistický model pro predikci dlouhodobé ztráty korálové tkáně ze snímků průzkumů predátorských jizev. Studie je první, která monitoruje rychlost hojení korálů a prahové hodnoty pro zotavení z jizev predátorských ryb v Karibiku. Vědci sledovali hojení více než 400 predátorských jizev na korálových koloniích O. annularis na karibských ostrovech St. Croix a Bonaire po dobu dvou měsíců. Jejich výzkum naznačuje, že většina hojení O. annularis nastává během prvních několika týdnů a že jizvy mají zahojené přibližně po 45 dnech. Důležité je, že zjistili, že velikost jizev silně ovlivňuje rychlost hojení korálů a prahové hodnoty pro zotavení. Zjistili, že menší jizvy (do 1,25 cm2) se často zcela zacelí, zatímco větší jizvy (od 8,2 cm2) se hojily minimálně. Zjišťovali i velikost a četnost nedávných jizev predátorských ryb na koloniích O. annularis v určitém okamžiku a pomocí jejich modelu předpovídali ztrátu korálové tkáně z těchto jizev. Zjistili, že 87% jizev bylo malých (do 1,25 cm2) a matematický model předpovídal, že se tyto malé jizvy zcela uzdraví nebo povedou k minimální ztrátě tkáně. Naproti tomu pouze 6% pozorovaných jizev bylo velkých (nad 8,2 cm2), a model předpovídal, že tyto velké jizvy mají minimální šanci zahojení a budou představovat 96% celkové ztráty tkáně pro predaci papoušků.
Studie naznačuje, že bezprostřední negativní důsledky predace ploskohlavci pro O. annularis se zdají být způsobeny primárně několika výjimečně velkými jizvami od predátorů. Je zajímavé, že mezi ostrovy nebyl pozorovatelný rozdíl v rychlosti hojení ani v celkovém hojení korálů, a to navzdory ostrým kontrastům ve složení ryb a korálů na St. Croix a Bonaire. To naznačuje, že tato zjištění a tento prediktivní model mohou být široce použitelné pro jiné oblasti Karibiku. Studie představuje důležitý pokrok v porozumění obnově ekologicky důležitého a ohroženého karibského korálu rybami Chlorurus.
Původní článek v angličtině