Ladislav Machala: Mořský zajíc nám pomáhá léčit nádory

Bezobratlí jsou a budou pokladnicí pro lidstvo

Zadožábrý plž zej ušatý (Dolabella auricularia) žije v pobřežních vodách Indického oceánu a přilehlých oblastí Západního Pacifiku. Dorůstá velikosti až 25 cm, má silně redukovanou ulitu překrytou kožním záhybem a z hlavy mu ční nápadné ouškovité útvary, pro které je též nazývám mořský zajíc.

Zejové jsou býložraví a bývají proto často chováni ve velkých mořských akváriích, aby je čistili od přerostlých řas. Ze šňůrovitě uspořádaných vajíček zejů se na Filipínách připravuje velmi oblíbený místní pokrm zvaný lukot či lokot, kterému se také pro jeho vnější podobnost s italským národním pokrmem říká mořské špagety.

Kromě této exotické kulinární zvláštnosti, jsme však od zeje získali ještě něco mnohem významnějšího – totiž látku zvanou dolastatin 10.

Tato bílkovinná látka má velmi silný protinádorový účinek, protože narušuje síť nitrobuněčných mikrotubulů, což vede k zástavě dělení nádorové buňky a její následné smrti. Samotný dolastatin se v klinických studiích sice pro nízkou stabilitu neosvědčil, ale jeho chemická struktura posloužila jako vzor pro vývoj jeho syntetického analogu monomethyl auristatinu E (MMAE), který je základem řady cytostatik určených k léčbě hematologických maligních onemocnění a některých urologických nádorů.

Cytostatika připravená na bázi derivátů dolastatinu jsou vedle analgetika ziconotidu (viz též Voluta 2021;1:29-31) dosud jedinými léčivými přípravky pocházejícími z měkkýšů, které se dostaly do medicínské praxe. Farmakologický potenciál měkkýšů, druhého nepočetnějšího kmene živočichů s odhadovaným počtem 150 000 až 200 000 druhů, je však ohromný – do současné doby bylo podrobněji studováno méně než 1 % všech druhů měkkýšů a bylo z nich izolováno kolem 2000 látek se slibnými farmakologickými vlastnostmi, které zasluhují další detailnější výzkum.

Je vysoce pravděpodobné, že další intenzivní studium měkkýšů nám v budoucnu přinese mnoho dalších, zatím netušených možností, jak tyto živočichy využívat v medicíně a dalších oborech lidské činnosti. Nezbytným předpokladem k využití tohoto potenciálu však je, abychom se o něj nepřipravili necitlivým přístupem k přírodě, ale ochranou životního prostředí a biodiverzity se snažili tento skrytý poklad co nejlépe chránit.